一下嘴角，“卑微，淳朴——就这？”
苏晏站在田埂上，劝道：“既然他们不欢迎外人，要不小爷还是上来，我们去那边河里冲一下脚？”
一名年纪稍大些的青年农夫走近他们。苏晏见对方赤着结实的上半身，肤色晒得有如深蜜色缎子，目光却明亮甚至是锐利，带着点警惕盯着他们，手握一把长柄锄头，臂上的肌肉鼓囊囊地紧绷着。
“几位……贵人，草民们在忙农活，实在顾不上伺候几位。且水田污滑，不是踏春之地，还请贵人自便。”青年农夫用词恭敬，语气冷淡。
朱贺霖把眉一挑，正欲开口，忽然听见不远处一个老叟声音，硬邦邦地传了过来：“梅仔，他们想帮忙，就让他们帮。”
被叫做“梅仔”的青年农夫转头，皱着眉望向穿短褐的老叟，显然不请愿，但没有出声反对。
“那个后生仔，对，年纪最小的那个，你过来。”
“我？”朱贺霖指了指自己，见老叟紧盯着他，又指向田埂上的苏晏，有点不爽地说，“明明看起来他的年纪最小，这位老丈你不是眼……”
“瞎”字还未出口，苏晏向前探身，一巴掌拍在朱贺霖肩上，低声道：“礼貌点啊小爷！要是话说冲了，两边发生什么冲突，咱们这点侍卫可兜不住你。”
一群农夫而已，小爷一个能打他们二十个！朱贺霖不服归不服，但也觉得给自己预设一个“打农夫”的场景特别掉价，也说不过去，便缓和了语气，朝那老叟拱手道：“我们并无歹意，只是看大家春耕辛苦，反正有空就想帮个忙。”
“过来。”老叟朝朱贺霖招招手，又瞪向田埂上的苏晏，“还有你！同伴都下田了，你怎么还站在田埂上闲着？不像话！”
“我？”苏晏也指指自己，苦笑了一下，“好，我也下来。”
他解了腰带、外袍和靴子，也如太子般扎起袖口裤管，摸下水田。
朱贺霖想回头阻止，却被老叟往他手里塞了一大把秧苗。
老叟道：“就站我旁边……这儿，跟着我插……哎，谁让你一大把都插下去！左手拿，右手每次勾出三四棵，小点心别掐断了，食指和中指捏住根部，顺着朝下插进田泥里……对，苗要竖起来，每丛间隔两拳，边插边后退着走，别把刚插的苗又给踩了……”
朱贺霖从没被人这般呼来喝去地使唤过。老叟个头干瘦矮小，嗓门却不小，说话中自有股命令语气，却不使人讨厌。朱贺霖下手插了两丛，才从茫然状态中清醒过来，转头打量这老叟。
——看胆量与气势，不像个农夫；看打扮与干农活的熟练程度，却又妥妥的是个农夫。朱贺霖一时有些拿不住对方的身份，又觉得对方这副浓眉豹眼鹰钩鼻的长相，似乎有点眼熟，只死活想不起在哪儿见过。
老叟教完他插秧
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