登州设府于唐，到周朝时已经发展为一个以海上商贸为特色的繁华商埠，但是到了周朝的中后期，由于北方蛮族连年南侵，加上海里盗匪猖獗，致使海疆不靖，登州港便渐渐式微。但是毕竟是经年大邑，底蕴尚存，商业虽不如以往，但还不至于彻底败落，一些商行各凭手段，也做得风生水起。那四海商行便是其中翘楚，他凭着丰富的货物来源，深厚的人脉资源，牢牢占据登州商业的头把交椅。
且说数日前，四海商行的东家郝永良接到一个老客户的一笔大买卖，当地一时找不到买家，便让手下的几个掌柜到周边各州去打探客户，原本莱州那边曾传来好消息，但不知为何过了几日又杳无音讯，再探之后竟然派往那边的掌柜，被一个叫燕顺泼贼杀人劫货。这日下午他便坐在商行的公房之中，对着刚接到的莱州来的信件生闷气。
“东家，王孔目来访。”
就在闹怒之时，却听得门外传来小厮的通报声。
随后便听得脚步声近，门帘掀开进来一人。却是一个三旬年纪、一身锦服、书生模样的男子。
“孔目今日如何得闲？”
那郝永良见此人进来，立即堆起笑容，连忙起身离坐前去迎接。
“还不是为了那件事，那处地窄路远，草料奇缺，若不及时处置，对牲口恐有不好，知府大人适才也过问了此事，在下这才急急过来。”
“唉！在下也正为此事烦脑。”
说着，郝永良将手里的信件递给了王孔目。
那王孔目看了一遍，不禁也皱起了眉头，他思索了一会，缓缓的说道：
“此事若一时半会无法办妥，那也得设法把牲口先运回来再想办法。”
“孔目所言极是，只是恁多牲口，安放何处须得商榷，不然引人注目却是不妥。”
“你看毛家庄如何？”王孔目想了一下问道。
“那处却是最好，只是恐会给你家泰山添了麻烦。”郝永良显然对毛家庄也是熟悉。
“那倒无妨，我与他说一声便是。”
此后，两人商讨了一些细节，那王孔目便起身告辞，郝永良又恭敬的送到了门口。
你道这王孔目又是何人，竟让四海商行的大东家如此敬畏。原来此人姓王，单名一个正字，是登州府里一个六案孔目，虽说是一个吏员，但管着狱讼、帐目、遣发等事务，手头颇有权势，最重要的却是因为他是知府的心腹，替知府大人打理着一些私事，因此也被众人看重。
且说登州城东门十里牌孙新的酒店里，孙新正对着众人，把四海商行台前幕后的一些事儿慢慢道来。
“四海商行的发达，靠的却是两点，一个是他做的大多是无本买卖，俱是海上的匪徒劫的货物，如此遮莫谁做也是一本万利；其次便是有牢固的靠山，这厮于登州经营多年无人敢动他，便是这
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