刚吃过桂花糕，现在杜允慈确实需要饮啜少许茶水。疑虑的是，谁帮忙烧了水？杜允慈唤映红跟去帮忙。
映红带上紫砂壶到外头灶台的水壶盛水，蒋江樵行至壁柜前取出两只干净的茶杯，往茶杯里抖落茶叶。
杜允慈的目光一瞬不移他身上，只觉他举手投足间的修养似乎不错，与他的外貌是自成一体的温儒尔雅。
蒋家虽非大户，但祖上也出身书香门第。他到底是读书人吧，所以纵使内里再龌蹉，面表也能不泄露半丝痕迹。杜允慈如是想，已然放弃从他的样貌寻找他是伪君子的蛛丝马迹。
映红手脚麻利地捧着紫砂壶折返时，蒋江樵也端着两只茶杯回到木桌前。
沸腾的水倾倒进碧色茶杯，叶苗立刻舒张开，茶香混入淡淡的药香和幽幽的桂花香之中。
隔着滚滚升腾的热气，蒋江樵的面目一时有些模糊。模糊间他将其中一只茶杯推到她面前，温声道：“杜小姐小心烫。”
他眼镜镜片上蒙着的水雾在叮嘱完这句话时差不多消散，重新露出镜片后的那双眼睛，隐约也被热气氤氲得多出两分温度。
茶是铁观音。方才冲泡之前杜允慈觑过一眼，茶叶全是碎茶末。没成想碎茶不碎味，倒完整保留了铁观音的馥郁与醇和，回甘生津持久。杜允慈掀眸掠过同样正垂眸饮茶的蒋江樵，心道这蒋江樵虽然住在这里，手头也不宽裕的样子，但生活细节似乎不含糊，在力所能及的范围内维持体面。
放下茶杯，杜允慈开始切入正题：“蒋先生，我今日前来，是看看你的生活状况。之前家父允诺你有任何困难尽管可以找我们，但那之后就失去了你的音讯，家父和我有些担心，还好从你扬州老家的乡亲口中打探到了你住在这里，否则不知道能怎么联系你。”
蒋江樵唇角微微抿起：“谢谢杜小姐和杜老爷牵挂。杜小姐看到了，我现在过得不错。”
他口中的“不错”和她的评判标准并不相同。杜允慈细问：“蒋先生如今在霖州靠什么生计？”
蒋江樵俊逸的面容是沉静的：“身无长物，只是多读了几年书，所以干着在老家时的本行，教小孩识字，启蒙开化。”
杜允慈：“附近的小学吗？”
蒋江樵：“刘举人最近身体不好，我在刘举人的私塾帮刘举人代课。”
杜允慈蹙眉。
科举制废除有些年头了，这些曾经旧制度下的落第之人，不少以开办私塾为生，现如今还去私塾上课的多为贫寒家境的小孩。小孩子求学自然没什么可诟病的，只是杜允慈心中对私塾的老师有意见，简单的识字开蒙读读四书五经倒罢了，怕只怕再往深入，他们灌输的还是那些跟不上时代发展的老派知识，必然不乏三从四德女诫之流等封建糟粕，不啻于荼毒孩子们的思想。如此，
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