右,绵延数里之遥。
路边还站着许多百姓——咦,似乎不是居民,更像是流民。
流民们扶老携幼,衣衫褴褛。许是吃不饱,走起路来摇摇晃晃。
队伍中有一些精壮汉子,看样子过得稍好一些,但也面有菜色。
有军官走了过去,将他们向外驱赶,口中骂骂咧咧的,并要求流民们在远处跪下。
他们的动作很粗鲁,有小孩本就饿得直打晃,没力气了,稍稍一推便摔倒在地,然后被无数人踩过。
其父势如疯虎,拼尽全力挤进了人群,抱着小儿残破的躯体,眼泪直流。
“狗官!司马氏不得好死!”此人悲愤地大吼道:“终有一日,这大晋朝要为人所灭,司马氏男丁尽死,女眷尽被他人收入房中,日夜凌辱。我等着这一天!”
司马炽听了个正着,脸色铁青,目露狠厉之色。
殿中将军苗愿察言观色,悄悄离开了御辇,带着一什兵士,将此人拖走。
“将军?”亲兵们看着他,手已抚在刀柄上。
“也是个可怜人。”苗愿叹了口气,道:“拿一卷席子,将这小儿掩埋了吧。此人,任其自去吧。”
亲兵们依令而行。
“等等。”苗愿阻止了他们。
他转头看了看那些如同行尸走肉般的流民。
到了这会,还活着的流民都不简单。
要么是以前有一点存粮,蝗灾后吃得差不多了,眼见着秋收成空,实在坚持不住,便带着仅剩的最后一点粮食,上路逃难。
要么是早就成群结队出来乞讨,途中还火并过其他流民,依靠抢来粮食甚至尸体,艰难度日,勉强活到现在。
在流民大军中,其实已不全是百姓了。
连续两年的大灾,你以为就百姓扛不住么?错了。有些家底较薄的士人、豪强、商徒也坚持不住了,他们也加入了流民大军,成为四处流浪乞讨、劫掠的一员。
世道越来越艰难,苦的不仅仅是普通百姓啊,所有人都被卷了进去,挣扎求生。
“这批流民有百十个吧?一人发两个胡饼,告诉他们,去广成泽、去梁县,兴许能活一条命。”苗愿吩咐道。
“将军,何必呢?救得了这一批,救不了别人啊。便是广成泽,粮食也紧巴巴的,能活几个人?”
“曾经有个人说过一句话,没见到就算了,见到了于心何忍?执行吧。”苗愿下完命令,又回到了御辇旁。
恰在这时,他听到天子在传旨:“……朕以前还可怜这些人,以为他们皆是赤子,没成想是这般狼心狗肺之辈。先前荆、豫二州上疏,请送流民归乡,王夷甫极力反对,庾子据、刘长升也不太同意,朕便犹豫了。哼,看来还是对他们太好了。传朕旨意,诸州郡长吏,速速出兵,将流民遣还乡里,严加看管,不得有误!”
“……什么恐生事端?朕乃天子,口含天宪,言出法随。这
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