。”
“这就不属于我的知识范围内啦。福尔摩斯先生的行为习惯极为规律；但一有案件，谁也摸不透他的作息——”
哈德森太太还未说完，楼梯隔壁起居室内传来的声音，自发回答了齐禹的问题。19世纪末伦敦的住宅，隔音效果远远没有现代理想。所以他们能隐约听到屋内的讨论声。
“婚姻使你变得迟钝了，我的朋友华生。快来看看这个，你也许会对这张便条感兴趣，因为它能使你的脑袋灵活一点。这是随下午的邮件送来的，没有日期，也没有签名和地址1。”一道低沉的声音说，“你大声念念。”
“某君将于今日登门造访，拟就至关重要之事宜请教于阁下，届时望阁下勿外出1。”
华生念完顿了顿，接着说了句，“这确确实实是个迷，上面连访问的具体时间都没有。”
面对这样的讨论，哈德森太太的耳朵已经要听出老茧。她无奈地笑着介绍：“华生医生是福尔摩斯先生的朋友和助手，他们一直喜欢这样交谈。从白天到黑夜，没有厌倦的时候。”
此时他们已经走到了二楼对门的房间，哈德森太太抛开两位活宝的话题不谈，简要地和齐禹介绍了卧室和起居室，然后礼貌地将空间留给了她。
齐禹打开门，把随身行李箱放在门口后，又轻轻地关上了门。她倚靠着墙壁，慵懒地窥听对门的讨论。
“仔细看看，华生。你能从便条中推断出什么？”
“……是女人的字迹。”
“很好。”
“是来自美国的女人，因为其中有些词语的用法是非常典型的美国派——非常的……随意。”
“随意——就是这个词。”福尔摩斯说，“这位女士显然在不同国家居住过，甚至是非英语母语的国家。用词的习惯形成于美国，但也有乱用词句的地方。最后留的姓名首字母ia信息非常明确，不过我们暂且不谈。你先看看这张纸。”
一阵停顿后，齐禹听见华生说：“这位女士大概相当富有——这张纸材质结实，价格不菲。”
“但却是皱巴巴的。”
“皱巴巴的？”
“皱巴巴的，非常明显。”福尔摩斯说，“这是张随意翻找出来的废弃旧纸，还有裁剪的痕迹，大概是剪掉了写过字的部分——这位女士写便条只是一时兴起。墨水还未完全干燥，这是在下午写的——这位女士就住在伦敦。但有趣的是，这并不是英国的信纸。”
“这不是英国的纸？”
“你举起它对着光看看，有什么发现吗？”
又一阵停顿后，齐禹听到华生说：“上面有个花印……”
“对。这是华沙帝国歌剧院的花印。”
“所以说，客人是来自华沙帝国的美国人？”
福尔摩斯吹了声口哨，没有回答他。而是说：“穿上你的外套吧，亲爱的华生，但帽子就不必了。我们需要出门一趟。”
“可是这位客人说要于今日造访……”
“是的，华生医生。隔壁的特纳先生一家刚刚搬走，哈德森太太又了新的房客。我们应当尽快拜访新邻居，这是要紧的事情。”
又是一阵停顿，华生显然还没有弄清楚两者的关系。
福尔摩斯停下手中的动作，终于慢条斯理地解释道：“我们的新邻居——艾琳·艾德勒小姐，一八五八年生于新泽西。华沙帝国歌剧院首席女歌手。去年退出了歌剧舞台，住在伦敦1——今日就会搬到贝克街。还记得便条末端的留名吗？ia——就是这位女士，msireneadler。”
在客厅，接着在入门处，响起一阵干脆的脚步声。齐禹清了清嗓子，直起身迎上前去。
门像是扇子般被打开，福尔摩斯显然没有料到他们要拜访的女士就站在门口。他猝不及防地终止了脚步，那灵巧机敏的眼睛闪过一丝诧异。
还未等他开口，齐禹先说了话。
“晚上好，福尔摩斯先生。”她棱角分明、完美无缺的脸上涌起了一丝狡黠的笑意。
“很高兴再次见到你，”她微微致意，“歇洛克·福尔摩斯先生。”
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