必口口相传，自己读书便能学，是极好的事。我们读书人开蒙，用韵文自是应该，其他行业则未必。便如种田的，教些农田日用杂字，强似读《千字文》。其他各行各业是一样的道理，有合适教材，既认了字，又学了知识。不过这样的教材编写不易，要对行业熟悉，还要能写出通俗易懂的文章，难找这样的人。比如说教种田的识字，可以教他们如何利用节气，晓得天时，知道种地的地理，能写的人就极少了。自古农书，虽然朝廷经常印了颁发各地，终究流传不广。便就是因为书是读书人写的，做不到浅显易懂，民间传播不开。似《耒耜经》，言农具甚详，画有图形，形制清晰，而且各件皆有名称，是农书中难得的佳作。但终究是文人所写，如果读给种田的人听，他们就不明所以。此书出后，朝廷刊印多次，颁行天下，然而还流布不广。农为天下根本，尤且如此，其他行业就可想而知了。”
听了这话，苏颂笑道：“这就是个大题目了，非一人所能为，急切间做不来。”
“营田务诸事草创，属下各行各业，无所不包。若是用心做起来，为天下开个头也是好的。这一本《识字》便是这个意思，教人认几个字，再让各行各业编自己的教材。以后设学校，依书教学，便就容易了许多。有了学校教学，便就不愁没有人才了。”
苏颂这才明白杜中宵的意思，点头道：“如此做，待晓是为天下造福了。”
识字是教育的第一步，跨出这一步，后面的学习才能展开。这个年代，教育还仅于读书识这种比较低的水平，仅有医学、武学等少数几个行业，有不多的专业教育。
放下《识字>小册子，杜中宵又递过一本道：“这一册是《方田》，里面有些算术内容，主要教导如何丈量土地，估算粮食产量，诸如此种。学得会了，便可计算田亩，计算种田时的下种量。一个村子有两三个学会这些内容的，当大有助益。”
苏颂接过册子，翻了一下，大吃一惊：“没想到待晓对此种学问也精通，着实不易。这里面的东西看着简单，要想学会实际极难。这里面好些东西，连我都没有见过。而且讲得通俗易懂，着实难得！”
这其实就是基本的数学课本，不过注重实用，与此时常见的把数学跟天文挂钩是两个路子，主要侧重地理方面。开始教简单的算术，四则运算之类，后面则是几何，算长度距离，算面积体积。里面的内容以小学数学为主，稍微涉猎一些初中知识。
不要小看这些简单的数学知识，这个时候却非常实用，而且是现实迫切需要的。宋朝不抑兼并，不立田制，田税是按照前朝传下来的账册而定，建国以来没有丈量过地亩。
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