不可荒废。”

　　张骏缓行至高台围栏边上，凭栏远眺南侧景象，而后又转身问道：“南侧既已无虑，定东以为，我州可否在此时经略西域？”

　　张骏口中说出“西域”，不由得令李延炤乍然一愣。这个字眼似乎与他隔了千年光景，熟悉而又陌生。对于此时西域情形，先前李延炤倒也是早有耳闻。张寔时期，西都长安沦于胡尘。琅琊王司马叡南渡建立东晋，凉州与江左朝廷联络断绝，名为臣属，事实上已是相当于割据独立政权。

　　而在这时节，戊己校尉赵贞不服张氏统辖，割据自立。自张寔以后，张茂也试图用各种手段将赵贞的地盘收归凉州，以打通西进的贸易商路，却皆是徒劳。张茂便委任李柏为西域长史。令其练兵敦煌郡。敦煌、晋昌二郡供给大军衣食，制备器械，以备进取西域。

　　李延炤权衡思虑一番，随后道：“此时不妥。明公明鉴，此时正值春耕时节，敦煌、晋昌等地常年干旱，风沙又大。若不悉心耕种，很可能颗粒无收。在此时征募屯田戍卒，辅以李长史麾下进兵，得胜尚且好说，一旦战败，则数年筹备，顷刻便化作乌有。如此诚为不智，望明公三思。”

　　“若此时务必进取西域，定东心中可有良策？”张骏心中不甘，便继续问道。

　　李延炤眉头微蹙，眼望西北，思虑好一会儿，方才张口：“自敦煌西出，南可走阳关，北可出玉门。自两关而出，皆是沙海。然阳关之外，几为一片坦途。北线玉门外峰峦叠嶂，又多沙山石崖。颇为难行。”

　　张骏见李延炤停了下来，认真地点了点头，又问道：“李长史回书之中，已将此等情况与我说明。然定东以为，我若进兵，当如何为妥？”

　　“以李长史率大军西出阳关，大造声势，步步为营。务求令赵贞以为，我当自南面一马平川之地进击。而玉门出一偏师，可将规模控制在两千人左右。将卒轻装出发，步骑皆可。待李长史率军击海头西域长史治所，赵贞将率部驰援之时，再以偏师轻装急进，直取戊己校尉治所高昌……”

　　“彼时，赵贞将首尾难顾。李长史所率精兵强将与偏师分进合击，一战击败赵贞，大军稍作休整，再扬鞭西进，则龟兹以南，于阗以北，疏勒以东，复为明公所有！”

　　李延炤的提议显然打动了张骏。他兴奋不已地搓着手，在抬上来回走动着，面色也因兴奋而变得格外红润起来。见到张骏这等兴奋姿态，李延炤心中却是生出一丝隐忧，他又拱了拱手，继续对张骏道：“李长史若要进兵，务必处处设垒。阳关外一片坦途，若行出日久，赵贞遣轻骑偷袭粮道，大军顷刻便陷于危局！”

　　明眼人都能看出来，倘若这样一支军队进至沙海之中，后援断绝，粮草不继的情况下

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